爐體較長所以可同時容納幾十部臺車,臺車在爐內(nèi)連需行走,分別從頭走到尾,整個退火過程即告完成。所以隧道式退火爐是一種連續(xù)退火爐。隧道式帶鋼退火爐是將成垛的帶鋼裝在耐熱的圓柱形退火罐內(nèi),退火罐單個放在矩形臺車上加熱退火的爐型結(jié)構(gòu)，臺車下面有導(dǎo)軌通過滾輪放在地基上的導(dǎo)軌上。而與臺車式退火爐不同的是,爐體較長,形成隧道式的結(jié)構(gòu),爐體分為預(yù)熱段、加熱段、冷卻段。

臺車框架采用型鋼焊接成形，其鋼性保證在滿負(fù)荷下不變形。內(nèi)用耐火磚砌筑，與臺車式退火爐相似,但是隧道式退火爐臺車較小,一般一部臺車上只放一個退火罐。臺車密封采用迷宮式結(jié)構(gòu)和沙封雙密封。退火爐爐體可以由耐火磚砌成,爐頂采用磚楦結(jié)構(gòu):爐體也可以采用全纖維結(jié)構(gòu)，其性能與臺車式退火爐相似。隧道式退火爐的臺車驅(qū)動機構(gòu)較臺車式復(fù)雜,一般可采用液壓間歇推動,每部臺車進(jìn)出推一到兩次；也可采用鏈條連續(xù)退動。

在隧道爐中,由于整個窯爐是一個相通的爐體,而根據(jù)生產(chǎn)的需要,氣體在爐內(nèi)必需按要求流動,氣體在爐墻和退火罐形成的縫隙中可以連續(xù)流動,如加熱段所產(chǎn)生的煙氣就不可以向冷卻段流動,同時煙氣也不能跑出爐外,為此一般在預(yù)熱段的進(jìn)口和加熱段與冷卻段之間設(shè)有兩處氣幕以防止煙氣不按要求流動。另外在有些爐窯中還設(shè)有調(diào)整爐內(nèi)壓力和氣體流動的風(fēng)機。

隧道式退火爐為了裝卸料方便,往往在爐外設(shè)有并行導(dǎo)軌,產(chǎn)品在并行導(dǎo)軌上最終冷卻和裝卸。但是由于隧道式退火爐加熱工藝相對調(diào)整困難,故對產(chǎn)品的適應(yīng)性較差,帶鋼厚度差別較大的產(chǎn)品同時生產(chǎn)時會顧此失彼,容易造成薄帶粘連。隧道式退火爐因是連續(xù)退火爐,由于加熱段煙氣可以對預(yù)熱段的產(chǎn)品進(jìn)行預(yù)熱所以熱效率高,能耗低。